Patrimonio Natural de la Humanidad

 

Como cierre de este capítulo que abarca, entre otras cosas,  las dos visitas al Parque Provincial Ischigualasto, quisiera hacer una reseña sobre el mismo, como una forma de asomarse a los aspectos que están más allá de lo meramente paisajístico, pero que también forman parte de lo que yo considero turismo. Lo siguiente es una parte de la información que recabé antes de viajar, por supuesto que hay mucho más disponible para el que quiera profundizar; pueden contar conmigo o animarse en internet, porque con solo un par de clics alcanza.

 

La historia de la Tierra

Como se trata de extensos períodos temporales, la historia de la Tierra se divide en “Eras”, así como un año se divide en meses; a su vez las Eras se subdividen en “Períodos”, como los meses en semanas. Toda esta clasificación se resume en el llamado “Calendario Geocronológico”.

En Ischigualasto está representado el Primer Período de la Era Mesozoica, denominado Triásico. Este período, sucedido hace más de 200 millones de años, en cualquier otra parte del mundo se encuentra sepultado a gran profundidad por los sedimentos que se fueron depositando en todo este tiempo; lo que hace singular a Ischigualasto es que aquí se puede observar a simple vista.

 

Huellas del pasado: helechos fosilizados

Esto se debe a que hace unos 70 millones de años (150 millones de años después de terminado el Triásico) se produjo un choque de placas: la llamada “Placa de Nazca” que se trasladaba por el Pacífico hizo contacto con nuestra placa continental americana, provocando una fuerte presión que dio origen al levantamiento de la Cordillera de los Andes. Esta misma presión se transmitió dentro del continente provocando fracturas que generaron placas más pequeñas, algunas de las cuales se hundieron mientras que otras emergieron.

La placa que dio origen a Ischigualasto, además de levantarse, se vuelca, dejando expuestas cada una de las formaciones geológicas que componen el periodo Triásico. Es así que se ha determinado que Ischigualasto es el único lugar en el mundo donde se encuentra una secuencia completa de sedimentos continentales de este Período. Entrando en detalle, el vuelco no es total, que sería un giro de 180°, sino que la placa giró unos 150°, casi por completo, pero ese “casi” es el que caracteriza fundamentalmente a la zona del Valle Pintado, porque pueden verse esos 30° de diferencia en los estratos inclinados, que dibujan suaves ondulaciones producto de la erosión.

 

No se dio vuelta del todo

Esta es la razón por la cual la UNESCO declaró a Ischigualasto “Patrimonio Natural de la Humanidad” en noviembre del año 2000.

 

Los Dinosaurios más Antiguos del Mundo

La excelente preservación que caracteriza a los fósiles en Ischigualasto permitió el hallazgo de los restos de los que hoy se consideran los dinosaurios más antiguos del mundo, además de su estudio y posterior reconstrucción y montaje. Estos son el Eoraptor y el Herrerasaurus.

El Herrerasaurus Ischigualastensis, fue descubierto en 1958 y es uno de los dinosaurios más primitivos de los que se tengan registros. Si bien hasta ahora no se ha encontrado ningún ejemplar completo, se pudo reconstruir todo su esqueleto producto del hallazgo de más de una docena de individuos incompletos.

El Eoraptor Lunensis, descubierto en 1991, es considerado el dinosaurio más primitivo y completo de la sección inferior del Triásico Superior (215 millones de años) y posee información anatómica muy valiosa para comprender las primeras etapas evolutivas de los dinosaurios. Eoraptor significa “ladrón del amanecer”.

Ambos son las “estrellas” del Centro de Interpretación, en donde se exponen réplicas de los fósiles hallados de estos ejemplares, como así también un montaje de cómo sería el aspecto de estos dinosaurios en tamaño real.

 

Reinos perdidos

 

Etimología del término Ischigualasto

De nuestra primera visita en 2007 recuerdo que el término Ischigualasto podía interpretarse como “lugar sin gente” o “lugar sin vida”, que los pobladores originarios (los diaguitas, que serían los quechuas de las sierras) usaban para denominar a los sitios donde no podían establecerse ni se encontraban condiciones favorables para la vida. En esta última visita también escuché atribuirle como significado “sitio donde se posa la luna”, asociando esta etimología al topónimo “Valle de la Luna”.

 

Las geoformas

Agua, sol y viento: los ingredientes necesarios para esculpir la roca. No importa si se trata de duro granito o de arenisca apenas compactada, porque las fuerzas de la naturaleza no tienen apuro, simplemente vencen por pura insistencia.

 

Pintado por la naturaleza

 

Loberías y Barrancas de azufre en 2007

 

Los dichosos 30°

Horizonte inclinado, la única manera de enderezar estas piedras.

 

Estratos a la vista

 

Circuito vehicular diurno

 

Recorrer Ischigualasto significa posar los pies sobre los mismos caminos que hace más de 200 millones de años recorrieron los dinosaurios.

No es solamente el paisaje o la aventura, porque a su manera, es una forma de viajar al pasado.

 

 

 

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